WM 2026: Die Zehn Hauptdarsteller, die dieses Turnier prägen werden

Veröffentlicht am 10 Jun 2026 | Zuletzt aktualisiert am 01 Jul 2026 | Lesezeit: 22 Minuten

Die Weltmeisterschaft 2026 überschreitet alle Dimensionen: 48 Teams, 104 Spiele, drei Gastgeberländer. Und doch wird dieses Turnier wie immer nicht über seine schiere Masse definiert werden, sondern über die Protagonisten auf dem Rasen. Eine WM lebt von ihren ikonischen Momenten – und diese gehören den Spielern.

Das hier ist unser Guide zu den zehn Akteuren, die der WM 2026 ihren Stempel aufdrücken werden. Es ist keine plumpe Auflistung der besten Kicker des Planeten – auch wenn die meisten dieses Kriterium erfüllen. Es ist eine Auswahl von Spielern, die aufgrund ihrer persönlichen Geschichte, ihrer Form, ihres Alters und ihres aktuellen Standings die spannendsten Figuren vom 11. Juni bis zum 19. Juli sind.

Redaktioneller Hinweis: Alle Statistiken wurden gründlich überprüft. Sämtliche Vereins- und Kaderdetails sind auf dem neuesten Stand, die Verletzungs-Updates entsprechen dem aktuellen Stand unmittelbar vor Turnierbeginn.

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1. Kylian Mbappé — Frankreich

Mbappés WM-Bilanz ist schon jetzt legendär: Acht Tore in zwei Turnieren, darunter eine der größten Solo-Performances der Fußballgeschichte im Endspiel von Katar gegen ein bärenstarkes Argentinien – drei Tore, die am Ende dennoch nicht reichten. Mit 27 Jahren ist er im besten Fußballalter, kickt für Real Madrid und ist der unumstrittene Kapitän und Fixpunkt der Franzosen.

Das Sorgenkind bleibt der Knöchel. Mbappé verpasste die letzten Saisonspiele von Real Madrid 2025/26 wegen dieses Problems, und Frankreich geht im Vorfeld kein Risiko mit seiner Fitness ein. Man geht davon aus, dass er einsatzbereit ist – doch der Auftakt gegen den Senegal am 15. Juni bleibt ungewiss. Ist er fit und zündet, kann Frankreich Weltmeister werden. Dieser Satz galt bei jedem großen Turnier seit 2018, und er gilt auch heute.

Wett-Perspektive: Die Quote auf Mbappé als Torschützenkönig ist aufgrund der Verletzungssorgen verlockend hoch. Spielt er von Beginn an, bietet diese Quote außergewöhnlichen Wert – er ist der treffsicherste Spieler in der Geschichte dieses Turniers, noch bevor der erste Ball gerollt ist.

2. Erling Haaland — Norwegen

Haalands Qualifikations-Welle war eine der dominantesten Einzelleistungen der WM-Qualifikationsgeschichte. Fünf Buden in einem Spiel gegen Moldawien, Tore in absolut jeder Partie – er ist erst der zweite Spieler überhaupt, der in acht aufeinanderfolgenden WM-Qualifikationsspielen traf. Das gelang nicht einmal Messi oder Ronaldo. Norwegen marschierte mit acht Siegen aus acht Spielen durch, gekrönt von einem 4:1-Sieg gegen Italien im San Siro.

Mit 25 Jahren geht der City-Stürmer in sein erstes WM-Turnier – bereits im Besitz von Norwegens Allzeit-Torrekord (55 Treffer). Manchester Citys Hauptangreifer ist die physisch dominanteste Neun des modernen Weltfußballs. Die Todesgruppe hat ihn direkt mit Frankreich gepaart – potenziell das meistgesehene Gruppenspiel des gesamten Turniers. Eine gute WM für Haaland – definiert als Norwegens Einzug ins Sechzehntelfinale plus drei oder vier eigene Tore – würde seinen Anspruch zementieren, der beste Spieler der Welt zu sein.

Wett-Perspektive: Haaland für den Goldenen Schuh zu großzügigen Quoten. Er trifft auf den Irak – vermutlich Norwegens machbarsten Sieg – sowie auf Frankreich und den Senegal. Schon zwei Tore gegen den Irak plus eines gegen eines der Schwergewichte würden ihm ein starkes Polster für den Goldenen Schuh verschaffen.

3. Harry Kane — England

Die ewige Frage bei Harry Kane lautete stets: Kann der beste Vollstrecker seiner Generation endlich einen Titel holen? Beim FC Bayern hat er diese Frage auf Vereinsebene beantwortet und 2024/25 die Meisterschaft geholt. Nun folgt die WM-Bühne – und die Saison 2025/26 war seine bislang beste: 58 Pflichtspieltore, ein Bundesliga-Torschützenkönig-Titel mit 33 Liga-Treffern und ein Halbfinaleinzug in der Champions League.

Englands Gruppe liest sich machbar. Ghana und Panama sind beides überschaubare Gegner, und Kroatien – historisch ein Angstgegner für England – ist nur noch ein Schatten des Teams, das die Engländer 2018 bezwang. Zeigt sich Kane in der Vorrunde eiskalt, könnte er mit vier oder fünf Toren in die K.-o.-Phase gehen und ernsthaft um den Goldenen Schuh mitspielen. Der einzige Gegner bleibt die Last der Geschichte – England hat seit 1966 kein großes Turnier mehr gewonnen.

Wett-Perspektive: Kane für den Goldenen Schuh ist eine der spannendsten Wetten dieses Turniers. Er ist der formstärkste Stürmer Europas im Vorfeld des Junis, seine Gruppe bietet drei Gegner, gegen die er treffen kann, und seine Abgezocktheit unter maximalem Druck ist unbestritten.

4. Lionel Messi — Argentinien

Argentinien nominierte Messi trotz der Oberschenkel-Schreckminute Ende Mai für den finalen 26-Mann-Kader. Nationaltrainer Scaloni steuert seine Einsatzminuten mit größter Sorgfalt, zumal die Gruppe – Algerien, Österreich, Jordanien – die komfortabelste ist, die ein Titelverteidiger bekommen kann. Der Plan, so gut wie sicher: Messi durch die Gruppenphase schonen und ihn für die K.-o.-Runde in voller Verfassung bereithalten.

Es gibt eine Version dieses Turniers, in der Messi in den Gruppenspielen kaum auftaucht und anschließend einen transzendenten K.-o.-Lauf hinlegt, der ein weiteres Kapitel zur dekoriertesten Länderspielkarriere der Fußballgeschichte hinzufügt. Es gibt eine andere Version, in der der Oberschenkel sein Turnier beendet, bevor es richtig begonnen hat. So oder so – kein Spieler bei dieser WM trägt so viel erzählerisches Gewicht wie der 38-jährige Messi bei dem Versuch, als erster Kapitän seit Brasilien 1962 den Titel zu verteidigen.

Wett-Perspektive: Argentinien gewinnt das Turnier. Selbst mit einem sorgsam dosierten Messi ist dieser Kader – mit Lautaro Martínez, Julián Álvarez und dem Rückgrat der Weltmeister von 2022 – tief genug besetzt, um unabhängig von Messis körperlicher Verfassung bis zum Ende durchzumarschieren.

5. Lamine Yamal — Spanien

Yamal verletzte sich am 22. April im Liga-Spiel gegen Celta Vigo am Oberschenkel und verpasste den Rest von Barcelonas Saison. Erste Prognosen von sechs bis acht Wochen Ausfallzeit stellten seine Teilnahme an den Eröffnungsspielen der Gruppenphase infrage. Spaniens medizinischer Stab und de la Fuente zeigten sich jedoch zuversichtlich, dass er fit sein wird – möglicherweise schon zum zweiten Gruppenspiel gegen Saudi-Arabien, spätestens aber zum Kracher gegen Uruguay. Diese Vorsicht spiegelt den Stellenwert des Spielers wider: Yamal ist nicht nur Spaniens bester Spieler, er ist potenziell das größte Naturtalent, das jemals als 18-Jähriger bei einem großen internationalen Turnier zu sehen war.

Sein Auftritt bei der EM 2024 mit 16 Jahren war außergewöhnlich – direkt, furchtlos und technisch makellos. Eine WM in voller Fitness könnte Momente hervorbringen, die eine ganze Generation prägen.

Wett-Perspektive: Spanien gewinnt das Turnier. Die Iberer sind die Nummer drei der Weltrangliste, amtierender Europameister und besitzen einen für K.-o.-Fußball gebauten Kader. Yamals Fitness ist die einzige echte Unsicherheit.

6. Vinicius Júnior — Brasilien

Brasiliens Qualifikation verlief ungewöhnlich schwierig – man wurde nur Fünfter in der CONMEBOL-Zone, das schlechteste Abschneiden der Verbandsgeschichte. Doch man schaffte es, und Ancelottis Verpflichtung hat neue Energie gebracht. Die Beziehung zwischen Ancelotti und Vinicius auf Vereinsebene gehört zu den besten Trainer-Spieler-Partnerschaften im Weltfußball, und diese auf die Nationalmannschaft zu übertragen, ist ein faszinierendes Experiment.

Brasilien eröffnet gegen Marokko – die Halbfinalisten von 2022 – in dem wohl spannendsten Gruppenspiel außerhalb der Todesgruppe. Vinicius gegen Marokkos legendäre Defensive ist ein Duell, das die frühe Erzählung des Turniers prägen wird. Ein tiefer Lauf Brasiliens bei dieser WM ist längst überfällig – der letzte Titel datiert aus dem Jahr 2002. Vinicius hat auf Vereinsebene alles erreicht und will nun das Einzige, was ihm fehlt: einen WM-Titel.

Wett-Perspektive: Vinicius als bester Spieler des Turniers zu langen Quoten. Geht Brasilien weit, wird er zentral für alles sein – und sein direkter, explosiver Stil ist wie geschaffen für K.-o.-Fußball.

7. Ousmane Dembélé — Frankreich

Dembélés Wandlung ist eine der bemerkenswertesten Geschichten im Fußball. Nach Jahren voller Verletzungen und Inkonstanz beim FC Barcelona entfesselte sein Wechsel zu PSG unter Luis Enrique eine Version von ihm, die niemand für möglich gehalten hätte. Er wurde eher zum Stürmer als zum reinen Flügelspieler, sein Abschluss wurde klinisch präzise, und seine Konstanz über zwei aufeinanderfolgende Champions-League-Titelsaisons war außergewöhnlich.

Bei dieser WM bilden Dembélé und Mbappé wohl das gefährlichste Angriffsduo, das ein Turnier seit Langem gesehen hat. Sie spielen im Tempo Frankreichs, beide besetzen breite wie zentrale Positionen und schaffen Probleme, die keine Abwehrstruktur vollständig lösen kann. Frankreichs Eröffnungsspiel der Todesgruppe gegen den Senegal wird die erste globale Bühne dafür sein, was dieses Duo auf Turnierebene leisten kann.

Wett-Perspektive: Frankreich für den Turniersieg. Die Kombination aus Mbappé und Dembélé verschafft ihnen einen Vorteil in der Offensivkraft gegenüber jedem anderen Team. Ist Mbappé voll fit, ist Frankreich das komplett beste Mannschaft des Turniers.

8. Florian Wirtz — Deutschland

Die Erzählung um Wirtz bei Liverpool dreht sich um Anpassung. Seine Zahlen – vier Premier-League-Tore in 26 Einsätzen – spiegeln seinen gesamten kreativen Beitrag nicht wider, und Liverpools Trainer Arne Slot hat den Prozess öffentlich verteidigt und ihn mit der Eingewöhnung von Ryan Gravenberch verglichen, der ebenfalls Zeit brauchte, um seinen Rhythmus zu finden. Die Champions-League-Auftritte gegen Eintracht Frankfurt und Real Madrid, in deren letzterem er allein fünf Torchancen kreierte, zeigten bereits, was kommen wird.

Für Deutschland ist der Kontext ein völlig anderer. Im letzten WM-Test vor dem Turnier – einem 4:3-Sieg gegen die Schweiz – erzielte Wirtz zwei Tore und legte zwei weitere auf, darunter den entscheidenden Treffer in der 85. Minute. Eine solche Leistung, in einem vertrauten System mit Mitspielern, die seine Bewegungen kennen, ist der Grund, warum Nagelsmanns gesamter taktischer Plan auf ihn als Dirigenten zugeschnitten ist. Deutschland hat die leichteste Gruppe des Turniers erwischt. Kommt Wirtz in der Gruppenphase in Fahrt, könnte er mit drei oder vier Torbeteiligungen in die K.-o.-Phase gehen – mit dem Schwung eines Spielers, der endlich den Fußball zeigt, den sein Talent immer versprochen hat.

Wett-Perspektive: Deutschland kommt bei diesem Turnier weit. Wirtz im Nationalmannschaftstrikot ist eine andere Sache als Wirtz bei Liverpool. Deutschlands leichte Gruppe gibt ihm genau die Plattform, die er braucht, um seinen Rhythmus zu finden, bevor die echten Prüfungen kommen.

9. Mohamed Salah — Ägypten

Salah steht bei 67 Länderspieltoren für Ägypten – zwei hinter dem Allzeit-Rekord von 69, den sein eigener Nationaltrainer Hossam Hassan hält. Er erzielte neun Tore in der Qualifikation. Er wird die „Pharaonen“ als Kapitän anführen und die Hoffnungen von über 100 Millionen Ägyptern tragen. Ägypten hat in der Moderne noch nie ein WM-Gruppenspiel gewonnen. Gruppe G – Belgien, Iran, Neuseeland – bietet eine echte Chance, das zu ändern.

Mit 33 Jahren erlebt er seinen Höhepunkt als Spieler, der sich vom explosiven Flügelstürmer zum kompletten Angreifer entwickelt hat – und seine letzte Gelegenheit auf der größten Bühne. Das Spiel gegen Belgien am 15. Juni in Seattle ist die entscheidende Gruppenpartie – De Bruyne, Lukaku und Salah auf derselben Bühne, wobei für eine dieser legendären Karrieren das Turnier nach drei Spielen vorbei sein könnte.

Wett-Perspektive: Salah trifft im Spiel Ägypten gegen Belgien – zu attraktiven Quoten. Er traf zweimal in der Qualifikation gegen Dschibuti und liefert seit fast einem Jahrzehnt konstant in Spielen mit hohem Einsatz. Belgiens Alter bedeutet, dass die Abwehr nicht mehr so stabil ist wie früher.

10. Michael Olise — Frankreich

Olises Geschichte ist eine im französischen Fußball vertraute: ein Spieler mit algerischen Wurzeln, der die Akademie von Crystal Palace durchlief, genug überzeugte, um Bayern München 2024 für €60 Millionen anzulocken, und sich dann unter Vincent Kompany vom vielversprechenden Flügelspieler zum kompletten Offensivallrounder entwickelte. Er kommt vorrangig über rechts, agiert aber frei über die gesamte Angriffslinie.

Für Frankreich ist Olise das dritte Puzzleteil einer verheerenden Offensivreihe neben Mbappé und Dembélé. Er traf beim 2:0-Sieg Frankreichs in der Nations League gegen Deutschland und legte den Siegtreffer beim 2:1-Testspielsieg gegen Brasilien vor dem Turnier auf. Mit 15 Länderspielen und vier Toren ist er bereits gesetzt – kein Joker, sondern ein Stammspieler. Sollte Mbappé für die Eröffnungsspiele der Gruppenphase nicht voll fit sein, werden Olise und Dembélé zu den primären Offensivwaffen. Und selbst wenn Mbappé zurückkehrt – drei Spieler von Ballon-d’Or-Format in derselben Angriffsreihe sind etwas, das keine Abwehr dieses Turniers verlässlich lösen kann.

Wett-Perspektive: Olise gewinnt den Goldenen Ball – zu langen Quoten. Ein Turnier, in dem Frankreich weit kommt, Mbappé-Rekorde bricht und Dembélé abliefert, könnte dennoch einen Moment hervorbringen, in dem Olise der entscheidende Spieler ist – und bei einer Quote von 10/1, bevor der erste Ball gerollt ist, ist das ein bedeutender Value für einen der formstärksten Spieler des Planeten.

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Die Top 10 im Überblick

Der erweiterte Kreis (Honourable Mentions)

Zehn Spieler können niemals die gesamte Geschichte eines Turniers mit 48 Mannschaften abbilden. Mehrere weitere werden Momente prägen, die diese Liste im Nachhinein unvollständig wirken lassen.

Lautaro Martínez (Argentinien) — Der Inter-Mailand-Stürmer hat 25 Länderspieltore und trägt enorme Verantwortung neben Messi. Wird Messi durch die Gruppenphase geschont, wird Lautaro zu Argentiniens primärer Bedrohung.

Bukayo Saka (England) — Der Arsenal-Flügelspieler ist einer der konstantesten Akteure des europäischen Fußballs der letzten drei Saisons. Tuchels System gibt ihm die Freiheit, von außen anzugreifen, und er wird zentral für alles sein, was England kreiert.

Pedri (Spanien) — Der Dirigent des Barça-Mittelfelds gibt Spanien das Tempo vor. Seine Fähigkeit, sich unter Druck anzubieten und Lücken zwischen den Linien zu finden, ist das, was Yamal und den Angreifern überhaupt erst Räume verschafft. Geht Spanien weit, wird Pedris Beitrag essenziell gewesen sein.

Arda Güler (Türkei) — Der 21-jährige offensive Mittelfeldspieler von Real Madrid wurde für 2025-26 als „Entdeckung der Saison“ der Champions League ausgezeichnet, nachdem er 13 Mal in Europas größtem Vereinswettbewerb begonnen und dabei 2 Tore sowie 4 Vorlagen beigesteuert hatte. Er erholte sich rechtzeitig von einer Muskelverletzung am Saisonende und spielte 30 Minuten beim 4:0-Testspielsieg der Türkei gegen Nordmazedonien. Die Gruppe D der Türkei – mit den USA, Paraguay und Australien – ist eine der ausgeglichensten des Turniers, und Güler ist der Spieler, der sie in allen drei Spielen gefährlich macht.

Igor Thiago (Brentford, Brasilien) — Vielleicht die spannendste Außenseiter-Geschichte des Turniers. Der 24-jährige Brentford-Stürmer erzielte 2025-26 21 Premier-League-Tore, stellte damit den Rekord für die meisten Tore eines Brasilianers in einer Premier-League-Saison auf, gewann Brentfords Spieler-der-Saison-Auszeichnung und feierte im März 2026 sein Debüt für Brasilien – mit einem Tor gegen Kroatien. Ancelotti hat ihn als Kaderstürmer nominiert. Sollten Vinicius oder Raphinha sich verletzen, rückt Thiago direkt in die Startelf. Bleiben sie fit, bleibt er ein Edeljoker, der ein K.-o.-Spiel verändern kann.

Das WM-Fazit der Redaktion

Die Weltmeisterschaft 2026 hat eine ungewöhnliche Eigenschaft, die sie von jedem anderen Turnier der jüngeren Geschichte unterscheidet: Die beiden meistersehnten Einzelduelle – Haaland gegen Mbappé und Vinicius gegen Marokko – finden bereits in der Gruppenphase statt. Bleiben beide Spieler fit, wird der Juni Momente bieten, die normalerweise einem Finale vorbehalten wären.

Die Verletzungsfragen rund um Mbappé (Knöchel), Yamal (Oberschenkel) und Messi (Muskelermüdung) bleiben bestehen. Alle drei stehen in ihren Kadern. Alle drei werden voraussichtlich spielen. Der Vorbehalt: In jedem Fall sind die Eröffnungsspiele ungewiss, und Turnierfußball auf diesem Niveau wartet auf niemanden, der erst seinen Rhythmus finden muss.

Die sicherste Prognose: Mindestens ein Spieler dieser Liste – oder vielleicht sogar ein Altmeister und Joker wie Cristiano Ronaldo auf der Jagd nach einem letzten magischen Moment – wird in der K.-o.-Phase einen Moment kreieren, der die Welt für drei Sekunden innehalten lässt. Genau dafür gibt es Weltmeisterschaften. Und diese Liste ist der Ausgangspunkt, um zuzusehen.

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